2 cartouches vs. Imprimantes couleur multi-cartouches
Toutes les imprimantes couleur, ainsi que certaines imprimantes en niveaux de gris, utilisent une combinaison de quatre couleurs de base pour créer des graphiques. Les technologies d'impression ayant évolué, les entreprises ont adopté différentes approches pour fournir de l'encre à ces imprimantes. Les deux idéologies principales incluent une cartouche distincte pour chaque couleur ou un système qui ne comprend que deux cartouches - une pour le noir et un autre pour toutes les couleurs.
Coût total
Un grand nombre des premières imprimantes couleur personnelles et de nombreuses nouvelles imprimantes à jet d'encre «d'entrée de gamme» vendues à la date de publication utilisent une seule cartouche «tricolore». Cette cartouche contient des encres cyan, magenta et jaune. D'autres imprimantes, en particulier les imprimantes laser couleur, utilisent des cartouches séparées pour chaque couleur. Les cartouches tricolores coûtent généralement moins que le total des cartouches tricolores, allant d'environ 20 USD pour une trichromie à au moins 36 USD pour toutes les cartouches couleur nécessaires dans un jet d'encre à plusieurs cartouches. Il n’existe pas d’imprimantes laser couleur à deux cartouches. Certaines imprimantes utilisent même plusieurs catridiges pour le "noir", en utilisant une cartouche grise distincte pour augmenter la gamme de couleurs.
Efficacité
Les cartouches tricolores offrent l'avantage d'un remplacement individuel. Selon ce que vous imprimez, une couleur s’épuise plus rapidement que les autres. Dans une cartouche tricolore, l’appauvrissement d’une couleur oblige à remplacer l’ensemble de la cartouche. En revanche, les imprimantes multicouches exigent que vous ne remplaciez que la cartouche couleur épuisée. Dans les environnements d'impression couleur à volume élevé, cela peut signifier une rentabilité accrue par rapport à une seule cartouche trichromique, car vous pouvez utiliser toute l'encre disponible, quelle que soit la charge de travail. Les systèmes à cartouches multiples ont souvent des capacités plus élevées.
Entretien
Les configurations à plusieurs cartouches incluent généralement un type d'architecture différent pour les têtes d'impression. Les têtes d'impression - ou les rouleaux, dans le cas des imprimantes laser - sont les parties d'une imprimante qui entrent en contact avec le papier. Dans une imprimante à plusieurs cartouches, les têtes et les rouleaux sont souvent séparés de la cartouche elle-même. Avec un système à deux cartouches, toutefois, la tête est généralement intégrée à la cartouche. En conséquence, le remplacement de la cartouche inclut également le remplacement de la tête. Dans un environnement à plusieurs cartouches, vous devrez peut-être acheter et remplacer périodiquement des têtes d'impression séparées. Cela ajoute au coût global.
Qualité et options
Les cartouches tricolores sont généralement limitées dans la mesure où elles peuvent aller avec la qualité et les options. Les professionnels de la photographie ont tendance à préférer les imprimantes multi-cartouches comportant des types d'encre supplémentaires. La technologie Epson UltraChrome, par exemple, utilise huit cartouches distinctes pour imprimer des photos plus nettes et plus précises. La technologie PhotoREt de Hewlett-Packard utilise de la même manière six cartouches pour créer plus de points d'encre par pixel, ainsi que des gris plus clairs. Si des graphiques de haute qualité constituent une partie importante de votre charge d'impression, vous devrez probablement investir dans une imprimante dotée d'un système à plusieurs cartouches.