Pouvez-vous déposer pour une marque existante?
Une marque déposée offre une protection juridique aux logos et dessins uniques apposés sur un objet tangible. Pour cette raison, vous ne pouvez pas enregistrer une marque déjà utilisée par quelqu'un d'autre s'il a utilisé celle-ci en premier. Toutefois, si quelqu'un utilise votre marque ou si vous avez utilisé celle-ci en premier, vous pourrez peut-être contester la marque. Le droit des marques peut être compliqué, et la plupart des gens optent pour des avocats lorsqu'ils contestent des marques.
Utilisation avant l'enregistrement
L'enregistrement n'est qu'un élément de la protection de la marque. La loi ne vous oblige pas à enregistrer votre marque de commerce pour affirmer que vous en êtes le propriétaire, et les marques de commerce sont renforcées par un usage fréquent. Pour cette raison, de nombreuses personnes choisissent d'utiliser leurs marques avant de les enregistrer. Dans ce cas, vous pouvez enregistrer une marque existante, et le US Patent and Trademark Office propose un formulaire d'enregistrement pour les marques déjà utilisées. Avant d'enregistrer votre marque, vous pouvez utiliser le symbole "TM" situé à côté de la marque pour indiquer que vous souhaitez faire valoir vos droits de marque sur l'élément.
Enregistrement de marques similaires
Si quelqu'un utilise une marque très similaire à la vôtre, l'enregistrement de la marque vous sera probablement refusé. Les lois américaines sur les marques de commerce exigent que les marques de commerce soient des marques d'identification uniques. Changer simplement la couleur d'une marque ou légèrement modifier un caractère ou un mot est insuffisant. Si, toutefois, vous avez utilisé la marque avant que quelqu'un d'autre ne l'ait enregistrée, vous pourrez peut-être l'enregistrer en affirmant que vous êtes le titulaire initial de la marque.
Enregistrement de différentes catégories
Lorsque vous enregistrez une marque, vous devez l'enregistrer dans une catégorie spécifique, telle que les vêtements, les aliments ou les signes. Il s’agit en fait de la marque associée à la catégorie protégée, pas seulement de la marque elle-même. Vous pourrez peut-être enregistrer une marque dans une catégorie différente, mais si vous êtes un concurrent direct du propriétaire de l'autre marque, cela peut être interdit. Par exemple, le chocolat Dove et le savon Dove ont des marques similaires enregistrées dans différentes catégories. Cependant, si une autre société de distribution de savon souhaitait enregistrer une marque Dove dans une catégorie différente, cet enregistrement serait probablement refusé.
Marques contestées
Si quelqu'un d'autre a déjà enregistré votre marque, vous ne pourrez pas enregistrer la marque. Cependant, la protection de la marque n'est pas absolue. Si vous pouvez démontrer que vous avez utilisé la marque avant l'enregistrement de l'autre marque, vous pouvez toujours être propriétaire de la marque. Vous ne pouvez cependant pas simplement en informer le bureau des marques. Au lieu de cela, vous devrez informer l’autre entreprise qu’elle a enfreint votre marque et peut-être devoir intenter une action en justice.