Comment les gestionnaires peuvent-ils utiliser la théorie du renforcement pour motiver leurs employés?
Que se passerait-il si vous récompensiez le comportement à l'heure et ignoriez les arrivées tardives au lieu de les punir? La théorie du renforcement, telle que proposée par le psychologue de Harvard BF Skinner, suggère que les arrivées à temps augmenteraient considérablement et que les arrivées tardives deviendraient très rares. Selon cette théorie, les conséquences environnementales sont des outils puissants que les gestionnaires peuvent utiliser pour façonner le comportement. Skinner a observé que les comportements positifs ou négatifs peuvent être ciblés, mais qu'en entreprise, se concentrer sur la récompense du comportement souhaité aide les employés à développer des habitudes positives et est moins susceptible de générer du ressentiment qu'une approche plus punitive.
Définir des attentes claires et raisonnables
L'utilisation du renforcement pour motiver les employés devrait être une expérience positive pour vous deux. Les attentes peu claires des tâches et les normes d'évaluation frustrent les employés et réduisent la tendance à adopter le comportement souhaité. Imaginez votre réponse à une critique dans laquelle on vous avait dit de "faire mieux" sans aucun détail. Vous pourriez peut-être deviner ce que votre patron voulait dire, mais vous ne disposeriez pas d'informations suffisantes pour apporter des changements positifs durables sans retour supplémentaire. De même, ne récompenser que des tâches impossibles ou extrêmement difficiles peut engendrer de la colère et un sentiment d'impuissance, ainsi que des performances plus médiocres qu'avant la mise en œuvre d'un programme de renforcement. S'attendre à une perfection absolue ou à un doublement des ventes, par exemple, est probablement déraisonnable et peut entraîner une augmentation des erreurs et une baisse des ventes lorsque les employés abandonnent leurs activités.
Identifier les motivateurs forts
Travailler avec les employés pour identifier des facteurs de motivation personnalisés, ou des renforts, est le plus susceptible de produire les résultats souhaités. Un homme célibataire sans enfant n'est pas apte à travailler pour gagner une semaine de garde gratuite, tout comme un végétarien n'appréciera peut-être pas un certificat-cadeau remis au steak house local. D'autre part, votre employée pourrait dépasser vos attentes en tentant de gagner une récompense qu'elle a choisie. Si autoriser les employés à choisir n'est pas pratique, envisagez de leur proposer un ensemble de choix parmi lesquels ils pourront choisir s'ils remplissent les conditions requises. Les récompenses motivantes sont essentielles au succès de votre programme car elles doivent être suffisamment tentantes pour que les employés travaillent afin de changer leur comportement.
Encourager les comportements souhaitables
La plupart des cadres souhaitent encourager les comportements positifs des employés, tels que la ponctualité, le travail d'équipe et la qualité de la production. Selon la théorie du renforcement, choisir un attribut positif à la fois et appliquer des techniques de renforcement positif en mettant l'accent sur l'extinction du comportement négatif peut vous aider à transformer les traits souhaitables en de solides habitudes de travail au fil du temps. Selon Skinner, l’extinction des comportements indésirables résulte de l’absence de renforcement positif et non de punition. Cela signifie offrir une incitation lorsque le travail dépasse les attentes, un renforcement positif et se concentrer sur l'extinction en le suspendant ou en refusant des privilèges supplémentaires lorsque les objectifs ne sont pas atteints. Par exemple, vous pouvez offrir un bonus pour les ventes dépassant votre objectif hebdomadaire, un long déjeuner pour atteindre l'objectif et un déjeuner standard, en retenant à la fois le bonus et le long repas, pour ne pas l'atteindre.
Utiliser efficacement le renfort
Chronométrez vos renforts avec précaution, car différentes stratégies donnent des résultats différents. Récompenser un comportement, tel qu'une excellente performance, chaque fois qu'il se produit, il en résulte rapidement des performances répétées. Cependant, récompenser le même comportement de manière intermittente donne souvent des résultats encore meilleurs, car les employés travaillent plus dur au cas où la barre serait relevée et serait plus susceptible de faciliter un changement de comportement durable. Le renforcement intermittent facilite également le sevrage de votre employée de sa dépendance au renforcement et transforme le comportement souhaité en habitude. Les futurs efforts de renforcement peuvent ensuite être ciblés sur différents comportements avec des résultats similaires attendus.