L'impact de la hausse du salaire minimum
Alors que les politiciens des deux côtés de l'argument du salaire minimum peuvent réclamer des conséquences désastreuses pour l'économie ou une aubaine pour la classe ouvrière si le salaire minimum augmente, les économistes estiment que ces effets sont souvent négligeables. Parce que si peu de travailleurs âgés de plus de 25 ans gagnent le salaire minimum - moins de 2%, selon le Bureau of Labor Statistics -, le relèvement n’a pas d’effets à long terme sur l’économie dans son ensemble. Cependant, pour de petites entreprises, plusieurs études suggèrent que des salaires plus élevés peuvent avoir un impact plus important.
Stimule la croissance des petites entreprises
L’un des principaux arguments contre l’augmentation du salaire minimum est que les salaires plus élevés augmentent les coûts de fonctionnement des petites entreprises, au point de causer suffisamment d’échecs pour compenser les avantages de l’augmentation du salaire minimum (par exemple, plus de revenus disponibles pour les dépenses de revenus). Cependant, une étude réalisée en 2004 par le Fiscal Policy Institute a déterminé le résultat inverse, confirmant que la croissance des petites entreprises avait doublé dans les États où le salaire minimum était plus élevé pour la période de quatre ans suivant l'augmentation du salaire minimum de 1997. Des chercheurs en économie se sont fait l'écho de cette conclusion dans "Les augmentations de salaire minimum et le taux d'échec des entreprises", publiée dans le numéro de mars 1998 du Journal of Economic Issues. Leur recherche a révélé qu’au cours d’une période de 30 ans, il n’existait aucune corrélation entre les faillites d’entreprises et l’augmentation du salaire minimum au cours de la période de deux ans suivant une augmentation. Les chercheurs ont ensuite réitéré la conclusion du FPI selon laquelle une augmentation du salaire minimum augmentait en réalité l'activité des petites entreprises.
Affecte la productivité
Lorsque les salaires augmentent, davantage de travailleurs entrent sur le marché du travail, ce qui permet aux entreprises de choisir davantage de travailleurs hautement qualifiés. Cela améliore la possibilité pour un propriétaire de petite entreprise d'améliorer sa productivité grâce à l'utilisation de travailleurs de meilleure qualité qui n'étaient pas disponibles auparavant. Certains propriétaires de petites entreprises peuvent choisir d’augmenter leurs salaires en diminuant le nombre de leurs effectifs, solution qui présente des avantages et des inconvénients. D'une part, des salaires plus élevés peuvent motiver des travailleurs plus qualifiés et augmenter la productivité. D'autre part, les employés surchargés de travail sont plus enclins aux erreurs, au mauvais service client et à l'absentéisme, ce qui peut réduire la productivité.
Augmente le prix
Pour compenser les salaires plus élevés des employés, les petites entreprises peuvent avoir besoin d'augmenter leurs prix sur les biens et services qu'elles vendent. Cela peut entraîner une baisse des ventes, des revenus et des bénéfices. Avec moins d’argent à dépenser, les propriétaires de petites entreprises devront peut-être réduire ou éliminer les améliorations apportées aux immobilisations, la commercialisation, les nouvelles embauches, les primes, le service de la dette et la production. Toutes ces réductions de dépenses peuvent avoir des effets néfastes, notamment une diminution du nombre de clients, en raison de la diminution de la publicité; augmentation des paiements d'intérêts; et l'incapacité d'attirer ou de retenir des employés.