La responsabilité limitée est-elle un avantage majeur des entreprises individuelles?
Lors de la création de votre entreprise, l’une des premières décisions à prendre est la structure juridique de la société. Les trois formes principales d'organisation d'entreprise sont l'entreprise individuelle, le partenariat et la société. Chacune a ses propres règles fiscales et exigences en matière de classement, et chacune permet à son propriétaire de bénéficier de différents niveaux de protection contre les poursuites en responsabilité. Toutefois, si vous souhaitez une responsabilité personnelle limitée, le statut de propriétaire unique n'est pas la solution.
Qu'est-ce qu'une entreprise individuelle?
Une entreprise individuelle est la forme la plus fondamentale d'entreprise, représentée par un seul propriétaire. Toute personne qui travaille à son compte est un propriétaire unique. Chaque État a ses propres règles pour l’enregistrement des entreprises et l’enregistrement du nom, mais en général, une entreprise individuelle doit enregistrer un nom d’entreprise ou un nom DBA s’il utilise un nom autre que celui du propriétaire. Les revenus et les dépenses de l'entreprise individuelle sont déclarés dans la déclaration de revenus personnelle du propriétaire, et le revenu net est imposé au taux d'imposition marginal du propriétaire.
Responsabilité du propriétaire
Sans protection juridique, les propriétaires d'entreprise sont légalement responsables de toutes les dettes et actions de leur entreprise. Cela signifie qu'une banque peut réclamer un prêt de la société par le propriétaire après le domicile de son propriétaire, ou que les clients peuvent intenter une action en dommages-intérêts si le produit de la société leur fait du tort. Quel que soit le type d'entreprise choisi, il n'existe aucun moyen de protéger un propriétaire de sa responsabilité personnelle pour négligence ou préjudice causé directement par ses actions. Certaines formes de structure d'entreprise peuvent protéger les actifs du propriétaire de la saisie pour dette de l'entreprise ou des actions d'autres propriétaires. Une entreprise à propriétaire unique, cependant, n’est pas une telle structure et le propriétaire est totalement exposé à tous les types de responsabilité.
Limitation de responsabilité
La meilleure façon pour un propriétaire unique de limiter sa responsabilité consiste à exploiter la société avec la diligence requise et à veiller à ce que toutes les dettes de la société soient remboursées à temps. Le propriétaire peut également protéger les biens personnels dans certains cas en transférant le titre à d'autres membres de la famille. Cependant, chaque État a des règles sur ce type de prévention de la responsabilité, aussi planifiez-vous avec un avocat d'entreprise avant de transférer des actifs. L’assurance responsabilité civile est toujours une bonne idée pour couvrir certains des risques de l’entreprise, mais cela peut ne pas être suffisant. Un propriétaire unique devrait également envisager de constituer une société si sa responsabilité personnelle est lourde.
Structures commerciales alternatives
Les propriétaires uniques peuvent choisir de limiter la responsabilité selon deux principaux formulaires commerciaux alternatifs: la société S à un actionnaire et la LLC à un membre. La société à actionnaire unique S considère la société comme une entité distincte aux fins de la détermination du passif, mais le revenu net revient directement à l’actionnaire et est présenté comme un revenu commercial, un peu comme une entreprise à propriétaire unique. Il n'y a aucun avantage fiscal par rapport à une entreprise individuelle, mais cela protège les biens personnels du propriétaire contre la saisie pour dette de l'entreprise. La société à membre unique, LLC, traite automatiquement le revenu de la société comme un revenu personnel au propriétaire de l'entreprise, mais lui permet de choisir de faire en sorte que l'entreprise soit imposée en tant que société. L'avertissement à ces deux formes d'entreprise est que les banques et les autres prêteurs exigent souvent du propriétaire de l'entreprise qu'il fournisse des garanties personnelles sur la dette de l'entreprise, en particulier si la société est petite ou nouvelle. Cela annule le bénéfice de la responsabilité limitée.