3 types de comportement non éthique dans une entreprise
En 2002, le Congrès a adopté la loi Sarbanes-Oxley, qui établit de nouvelles lois pour protéger les investisseurs contre la fraude effrénée des entreprises. Cependant, comme les événements ultérieurs l'ont clairement montré, entendre la loi ne veut pas dire obéir à la loi. Il existe des dizaines de catégories de pratiques commerciales contraires à l'éthique, mais la plupart relèvent de trois grands domaines.
Sarbanes-Oxley
Le Congrès a adopté la loi Sarbanes-Oxley en 2002 en réponse à l'indignation du public face aux scandales commerciaux qui ont secoué le pays à l'époque. L’objectif général de Sarbanes-Oxley, ou SOX, était de protéger les investisseurs et d’empêcher les sociétés d’avoir plus de difficulté à se soustraire à la fraude financière. Le SOX s’applique à toutes les sociétés cotées en bourse aux États-Unis. Le CEO et les directeurs financiers doivent signer une attestation certifiant qu’ils ont lu leurs rapports trimestriel et annuels et en garantir personnellement l’exactitude; oblige les entreprises à établir un code d'éthique ou à expliquer pourquoi elles ne l'ont pas encore fait; et mis en place le Public Company Accounting Oversight Board, qui réglemente désormais les auditeurs et les cabinets comptables.
Maltraiter les employés
Il existe de nombreux exemples de comportement d'entreprise contraire à l'éthique envers les employés ou les autres travailleurs de la chaîne d'approvisionnement. De nombreuses entreprises américaines ont eu recours à des ateliers clandestins du tiers monde pour produire leurs produits. on a même constaté que certains utilisaient le travail des enfants. Chaque année, des poursuites sont intentées contre des employeurs accusés de harcèlement sexuel ou de discrimination à l'encontre de leurs employés. Certains employeurs ont été poursuivis en justice pour avoir menacé ou jeté des dénonciateurs, ou des employés qui dénoncent des pratiques illégales ou des violations de la sécurité sur le lieu de travail. Certaines entreprises américaines utilisent des travailleurs sans papiers parce qu’elles peuvent leur payer moins que le salaire minimum.
Inconduite financière
Parmi les exemples d'inconduite financière, on peut citer la fixation des prix ou un accord illégal entre concurrents de l'industrie visant à "fixer" le prix d'un produit à un niveau artificiellement gonflé; les médecins qui refusent de traiter des patients non assurés ou qui effectuent des procédures inutiles pour gagner plus d'argent; évasion fiscale; fraude fiscale; et "cuisiner les livres" pour que l’entreprise ait l’air plus rentable qu’elle ne l’est. Parmi les autres possibilités, citons le paiement de salaires et de primes injustifiables aux plus hauts fonctionnaires, quel que soit leur rendement au travail - parfois malgré son succès - et la recherche d'un profit à court terme en plaçant l'argent des investisseurs dans des placements douteux.
Fausse déclaration
La fausse déclaration d'une entreprise peut prendre plusieurs formes. Cela peut être aussi simple qu'un vendeur qui ment sur les produits de son entreprise ou une publicité fausse ou trompeuse. Une fausse déclaration peut entraîner une dissimulation de conditions ou de transactions illégales sur le lieu de travail. données falsifiées dans un rapport d'actionnaire; mentir à un syndicat au sujet des profits des entreprises; ou cacher ou nier les problèmes de sécurité avec un produit. D'autres exemples incluent des membres de conseils d'administration en conflit d'intérêts, des médecins qui préconisent les médicaments les plus chers plutôt que les plus efficaces, et des courtiers qui recommandent des actions dont ils sont propriétaires dans le but de faire monter les prix.